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Elles travaillent de chez elles, devant une webcam, parfois en couple, souvent seules. Elles séduisent, discutent, se dénudent, jouent des rôles, et pour certaines, gagnent bien leur vie. Mais qui sont réellement les camgirls ? Comment fonctionne cet univers en apparence frivole mais bien plus complexe qu’il n’y paraît ? Enquête sur un métier de l’ombre, entre empowerment et précarité, exhibition et solitude.
Le terme camgirl (ou "modèle webcam", dans un langage plus neutre) désigne une personne, généralement une femme, qui se produit en direct via une plateforme de streaming vidéo – souvent à caractère érotique – devant une audience d’internautes. Elle peut échanger, discuter, danser, se déshabiller, se masturber, ou simplement jouer la carte de la proximité affective. L’interaction est au cœur du concept.
Le camgirling désigne l’activité exercée par une femme (appelée camgirl) qui se filme en direct via une webcam sur des plateformes en ligne, généralement à caractère érotique ou sexuel, pour interagir avec un public contre rémunération.
Si le phénomène s’est amplifié dans les années 2010, porté par des plateformes comme LiveJasmin, Chaturbate, MyFreeCams, ou BongaCams, il est devenu exponentiel avec les confinements successifs de 2020. Beaucoup de jeunes femmes, étudiantes ou en reconversion, ont vu là une source de revenus à domicile et une certaine forme de contrôle sur leur image et leur emploi du temps.
La tentation serait grande de réduire les camgirls à un simple avatar de la pornographie en ligne. Pourtant, leur quotidien est bien plus nuancé : "Être camgirl, c’est jongler entre performance, psychologie, marketing digital, gestion de communauté et mise en scène du désir", explique L., 28 ans, modèle indépendante sur deux plateformes. "Ce n’est pas juste montrer son corps. C’est créer un lien. Fidéliser. Comprendre ce que l'autre cherche. Le contenu sexuel, c’est l’aboutissement, pas forcément le point de départ."
La cam est avant tout une économie de l’attention. Les modèles doivent se rendre visibles, attirer des fans, fidéliser leur audience. Beaucoup utilisent Twitter, Reddit, Telegram ou Instagram pour tisser une communauté. Une "session" peut durer plusieurs heures. Les plus performantes gagnent parfois plusieurs milliers d’euros par mois, mais derrière les success stories se cache une réalité plus inégale.
Les revenus des camgirls dépendent de plusieurs facteurs : la plateforme choisie, le nombre d’heures diffusées, la régularité, l’originalité du contenu, la capacité à créer un fanbase fidèle. Sur les plateformes dites "freemium", comme Chaturbate ou BongaCams, les utilisateurs regardent gratuitement mais paient via des "tips" (pourboires) pour des actions précises ou des shows privés.
Certaines plateformes proposent aussi des systèmes d’abonnement ou de tokens (jetons virtuels), avec des pourcentages allant de 30 à 50% reversés à la modèle, le reste étant capté par la plateforme. D’autres prennent même des frais supplémentaires pour des services tiers comme la promotion ou la gestion technique.
À cela s’ajoutent des questions de fiscalité, souvent négligées au début, mais essentielles pour celles qui veulent pérenniser leur activité. En France, de nombreuses camgirls choisissent un statut d’auto-entrepreneuse ou passent par des agences, ce qui n’est pas sans conséquences juridiques.
Les plateformes imposent des règles strictes sur les contenus autorisés, interdisant par exemple les actes violents, zoophiles ou impliquant des mineurs. Des systèmes de modération sont en place, mais leur efficacité reste relative. De nombreuses camgirls ont dû faire face à des tentatives d'enregistrements illégaux, à des fuites de contenus sur des sites de type "porn leaks", ou à des formes plus sournoises de harcèlement numérique.
Certaines doivent aussi faire face à des tentatives de chantage : des utilisateurs malveillants menaçant de révéler leur activité à leur entourage. D’où une tendance croissante à l’anonymat visuel partiel (masques, perruques, absence de visage) ou à la création d’une identité numérique dissociée.
Le rapport au corps est aussi une problématique centrale. Si certaines y voient une forme d’émancipation sexuelle et financière, d’autres finissent par ressentir un épuisement émotionnel, une dissociation entre leur moi réel et leur moi de scène, voire un sentiment d'objectification permanent.
"Tu gères ton image, ton planning, ton marketing, ton public. Tu es ton propre produit", résume A., 32 ans, ancienne camgirl devenue coach pour modèles débutantes. Loin du stéréotype de la victime ou de la fille paumée, de nombreuses camgirls revendiquent une forme de contrôle total sur leur sexualité et sur leur trajectoire professionnelle.
Certaines capitalisent leur notoriété pour créer une marque personnelle : comptes OnlyFans, boutiques d’objets fétichistes, contenus personnalisés, coaching érotique. Elles deviennent, à leur manière, créatrices de contenus dans l’univers des "sextech" et de l’intime 2.0.
Mais cette réussite reste minoritaire. Comme dans toute économie de plateforme, la loi de Pareto s’applique : 20 % des modèles captent 80 % des revenus. Pour les autres, la concurrence est rude, les barrières à l’entrée faibles, et le turn-over important.
Si la société semble de plus en plus tolérante envers la sexualité en ligne, le métier de camgirl reste hautement stigmatisé. Il est rarement reconnu comme un vrai travail. Les modèles qui sortent de l’anonymat s’exposent à des critiques, voire à des conséquences professionnelles ou familiales.
Ce tabou social alimente une forme de double vie : à l’écran, des femmes confiantes, épanouies, adulées ; hors-ligne, des personnes souvent discrètes, qui cachent leur activité à leur entourage, ou se sentent isolées. Les ressources psychologiques manquent, tout comme les espaces de discussion non-jugeants.
Depuis quelques années, des collectifs militants réclament une reconnaissance du travail du sexe en ligne comme une activité professionnelle à part entière. Des voix s’élèvent aussi pour une réglementation claire, un encadrement sanitaire et psychologique, et un accès aux droits sociaux pour les modèles.
En parallèle, les universités s’y intéressent : sociologues, anthropologues et spécialistes des médias numériques publient de plus en plus d’études sur le rôle des camgirls dans l’évolution de l’intime à l’ère numérique. Car au-delà du fantasme et du jugement moral, les camgirls posent une question fondamentale : qu’est-ce que l’intimité, aujourd’hui, quand elle devient monétisable, interactive et diffusée en temps réel ?
Les camgirls ne sont ni des victimes, ni des héroïnes. Elles évoluent dans un entre-deux, à la fois hyperconnectées et souvent seules, libres mais sous pression, admirées mais stigmatisées. Derrière chaque pseudo se cache une histoire, une stratégie, une personnalité.
Dans un monde où les frontières entre vie privée et sphère publique s’effacent, où le numérique devient le théâtre de nos désirs les plus profonds, la camgirl est peut-être, malgré elle, un miroir de notre époque.
La principale différence réside dans le format et la nature de l’interaction. Une actrice porno joue dans des vidéos préenregistrées, souvent scénarisées, diffusées sur des sites spécialisés. Une camgirl, en revanche, se produit en direct, face à un public, souvent depuis chez elle, et interagit en temps réel avec ses spectateurs. Le camgirling repose sur l’improvisation, la proximité, et parfois une relation quasi personnalisée avec les utilisateurs.
Les revenus varient énormément. Certaines camgirls gagnent quelques centaines d’euros par mois, tandis que d’autres, plus expérimentées ou populaires, peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros mensuels. Les gains dépendent de nombreux facteurs : la plateforme utilisée, le nombre d’heures en ligne, la capacité à fidéliser un public, et le type de contenu proposé. Comme dans beaucoup de métiers du web, une petite minorité capte la majorité des revenus.
Oui, le camgirling est légal en France, tant que la personne est majeure, consentante, et respecte les lois en vigueur (notamment en matière d’exploitation, de fiscalité, et d’interdiction de certains contenus). Beaucoup de modèles choisissent un statut d’auto-entrepreneur pour déclarer leurs revenus légalement. Les plateformes exigent aussi une vérification d’identité pour lutter contre les contenus illégaux ou non consentis.
Non. Toutes les camgirls ne proposent pas de contenu nu ou sexuel. Certaines se concentrent sur la discussion, le flirt, le rôle-play ou la compagnie virtuelle. D’autres mettent des limites très précises à ce qu’elles montrent. Le camgirling peut aller de la simple conversation sensuelle à des performances explicites, selon les choix de la personne et les attentes de son public. L’idée reçue selon laquelle toutes les camgirls se dénudent est donc réductrice.
